Основные положения и структура VIN, сформулированы в соответствии со стандартом ISO 3779-1983, принятым в феврале 1977 года для рынков США и Канады, и описывающим формат VIN от английского Vehicle Identification Number (идентификационный номер транспортного средства). VIN автотранспорта произведенного в странах принявших международный стандарт представляет собой сочетание арабских цифр и больших букв латинского алфавита: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 A B C D E F G H J K L M N P R S T U V W X Y Z. Буквы I, O и Q не используются ввиду со схожестью с цифрами 0, 1.

В соответствии со стандартом ISO 3779, девятый символ VIN отводится для проверочной цифры. Этому стандарту придерживаются все фирмы, выпускающие автомобили на североамериканский рынок. Эти правила определены Сводом Федеральных Законов США 49 CFR Part 565, §6 и является единым для всех изготовителей транспортных средств в США. Проверка правильности VIN позволяет с большой степенью надежности определить перебитый номер, поскольку, как правило, подделываются "похожие" цифры и буквы, а в этом случае затруднительно подогнать новый VIN под проверочную контрольную цифру.

Следует подчеркнуть, что действие указанного стандарта распространяется на автомобили, изготовленные для эксплуатации на рынках США и Канады. Однако, некоторые европейские фирмы, в частности BMW, придерживаются указанного стандарта и для автомобилей европейского рынка.

Где найти VIN?

У всех современных автомобилей, выпущенных для американского рынка, VIN располагается в левой верхней части инструментальной панели, видимой через ветровое стекло. Также его можно найти на левой передней стойке кузова.

Различные производители могут проставлять номер VIN и в других местах, например: на водительской двери, под капотом, на кузове под сидением и т.д.